Sobre sobrenombres

Empecemos por una aclaración importante: "sobrenombre", en portugués, equivale a "apellido" en castellano. Pero attenti: "apellido", en portugués, es "sobrenombre" en castellano. ¡Que pedazo de confusión!
Buena parte de los apellidos brasileros es de origen portugués y llegó con los colonizadores: Coimbra, Aragão, Lisboa, Cardoso, Araújo, Abreu, Braga, Guimarães, Valadares e Barbosa son algunos de ellos. Otros surgieron a partir de propiedades rurales donde un determinado tipo de plantación predominaba. Ejemplo de ello son los apellidos como Oliveira (olivo), Carvalho (árbol), Castanheira (castaña), Madeira (madera), Lima y Pereira (pera). Lo mismo pasaba con los animales: Coelho (conejo), Leão (león), Lobo, Carneiro y sigue la lista. Hay también apellidos formados por derivación, como Fernandes (el hijo de Fernando) y Rodrigues (el hijo de Rodrigo). Pero, sin duda, el apellido más común en Brasil es Silva. En la época del imperio romano, todas las personas que no tenian un nombre de familia o no sabian a qué región pertenecían recibían el apellido Silva. Otra explicación para la popularización del término está en el hecho de que, al atravesar el Atlántico, los esclavos recibieron apellidos de acuerdo a los lugares donde desembarcaron. Quienes se quedaban en el litoral, se volvían Costa. Los que iban hacia el interior - la enorme mayoría - recibian la denominación Silva.